和颜悦色 和颜悦色第7部分阅读

，辛苦你了，回去吧。”他淡淡地道。

“可是，我怎么跟祝大叔说？”大锤帮九爷着急，“他一再交代我，一定要叫九爷回老家，再不回去，祝家就完了。”

叔儿那么多话！祝和畅习惯性地拉下脸，但他发不了脾气，一颗心反倒往下沉，好像下头悬着一块巨石，非得将他拉到最深的谷底不可。

仰头看云，踱出了几步，再低头看菊花，然后望向遥远的天边。

这不像九爷。悦眉从没见过他这副深思却又犹豫不决的样子，完全没有任何情绪反应，好似被突如其来的冰块冻住，甚至目光也呆滞了。

她随他的视线看了过去：远方有山，朦朦胧胧地笼罩在云岚里，山外有天，九爷的故乡就在那边吧。

“九爷，那座山总要爬过去。”

“不爬。”祝和畅收回了视线，语气平板。

“九爷曾带我爬过一座很艰困的山头。”悦眉很清楚自己在做什么，鼓起勇气，坚定地道：“现在我愿意陪九爷一起爬过眼前这座山。”

“你以为你是谁！”祝和畅扬起了声音，怒目而视。

“我是不能做什么，更不知道九爷在想什么。”悦眉仍是定睛看他。“小钲总不能光说不练，明白道理，却是不做。”

小钲！祝和畅陡地失去气势，拳头松开，眼光涣散。这家伙是他最深沉、却也是最脆弱的一部分啊。

他以为自己早已看透世情，从此淡然以对，其实还有一个尚未长大的小钲，刻意被他藏在心底——然而，躲藏只是逃避，不是坦然面对。

“好，你跟我一起去。”他又握紧拳头，昂然望向天边。

“这里是一万两银票的抵押，还有我祝和畅祝九爷的信誉。”祝和畅用力拍下桌上的一叠银票，面se 严正，语气刚毅，一双深邃的黑眼梭巡散坐在屋禸 的众人，一个字一个字清楚地道：“你们不能再为难我祝家。”

那不怒而威的气势令十来个大男人为之震慑，个个缩在座位上，你看我，我看你，使眼se ，努嘴皮，很快就达成共识。

“是、是。既然祝家的男人都出面了，还有随时可以兑现的银票当保证，官府也在抓人了，我们还怕什么呀。”

“嗳，原来祝九爷是祝大爷的亲弟弟，早说嘛，就不来要钱了。”

“九爷在京城的货行可是响当当的出名，前两年我有一批货要从京城运回来，本想找和记的，却是挤不进行程，早知道就攀个祝大爷的面子，请九爷通融通融啊。”

“大家有来往京城的货物，以后尽可来找我。”该做生意的时候，祝和畅还是要顺便宣传一下，但他神se 依然严肃，以昭告天下的语气道：“我侄儿祝刚虽然才十五岁，可他聪明果决，又有我嫂子和几位数十年的忠心老管事帮忙，我对他掌理祝家产业有莫大的信心，在此祝某请各位乡亲父老多多照顾了。”

他说着，就往众人深深拜了一个揖，祝刚和母亲也立刻起身，至诚至恳地跟着拜了下去。

“哎！九爷客气了，我们和祝大爷生意往来这么久，当然是希望继续下去了。刚少爷年少有为，一定没问题的啦。”

众人一阵吹捧，再也没人提及要钱，最后全部带着满意的笑容离去。

祝家大嫂长长喘了一口气，松了眉头，疲惫地坐了下来，突然又站起身，拉着儿子祝刚，母子俩就往祝和畅跪倒。

“大嫂，不要这样！”祝和畅吓了一跳，立刻扶住。

“二弟，谢谢你……多亏有你了……”大嫂流下眼泪，还想再跪。

“叔叔，谢谢你的帮忙。”祝刚掀起袍摆，双膝落地，红着眼眶道：“刚儿代替娘，还有死去的爹向你磕头了。”

祝和畅一边要扶住大嫂，分不出第三只手来拉起侄儿，急得差点拿脚踢开那颗拜下的少年头，这时悦眉已奔了过去，蹲下来制止祝刚。

“刚少爷，你快起来，别折煞咱九爷了。”

“他该拜的。”大嫂哽咽地道：“二弟，是他爹对不起你……”

“大嫂，别提了。”祝和畅扶大嫂坐下，又忙着转身扶起祝刚。

“当年，我也劝过他，毕竟是亲弟弟，不要做绝了。”大嫂拿出帕子拭泪，缓缓吐出多年的心事，“可他说你在外头学坏，不能相信了，怕你要胡乱变卖祖产。其实，他就是想要你这一份……对不起……”

祝和畅陡地握紧拳头，深深吸了一口气，目光不由自主地往悦眉看去，她则是轻柔带笑，拿起两手，指尖斜搭在一起，权充是一座山。

“大嫂，都过去了。”他放开拳头，一直绷得僵硬的肩膀松卸了下来，笑道：“我那时年轻识浅，被人骗得团团转还帮忙数银子，若不是哥哥这样做的话，或许我就糊里糊涂将爹留下来的田产给卖了。”

“我们还是对不起你呀。”大嫂摇了头，仍是难过地道：“那时听说你想不开，在山里自杀，让祝添给救了。我赶去看你时，你和他们一家却离开了，从此不知去向。呜呜，二弟，嫂子知道你是恨你哥哥的……”

“笨蛋才自杀，我是被暗算的。”祝和畅垮下脸。他和哥哥之间的恩恩怨怨不重要，最重要的是澄清事实，还我名誉。

“咦！”

于是乎，祝和畅一五一十道来。原来，当年他被骗徒刺伤子祝家山中的伐木小屋，幸赖守山的家丁祝添相救；醒来之后，万念俱灰，请求祝添速速带他离开故乡，一行四人来到京城落了脚，他也改了名字，重新展开新生，做起货运的营生。

悦眉和祝大嫂他们一样，都是第一回听到他这段经历。她望着他平淡说来的脸孔，提及受伤过往，不见激动怨恨，仿佛只是在说着那个叫做小钲的年轻人的故事：反倒是谈起京城的事业，讲着讲着就眉飞se 舞了。

她轻逸微笑，心情跟着云开月见明。就是有了那样的过去，才有今日的九爷；他回到了故乡，找回他的红花，也越过了心里的那座山。

“唉，原来是改了名字。”大嫂的心情渐渐平复下来，抱怨地道：“难怪这几年都找不到你。怎么不递个消息呢？要不是从舜禹表弟他家传来消息，说你去找他，嫂子还不知道你在京城。”

“这回我也请表弟帮忙关照，要地方衙门眼睛放亮点，尽快抓到假造哥哥买卖契约的可恶商家，到时就能拿回银子了。”

“二弟，你花了不少钱吧？”大嫂又显得些许不安，搓着手中的帕子，叹了一口气。“衙门认定那是真契约，不理会我们的告状。我带着刚儿到舜禹老家求了好几回，请他出个面，但是他家那个碧霞啊，什么亲戚呀，当了官夫人就不一样了，不是闭门不见，就是暗示我要拿钱出来。可我们拿不到货钱，又被催着付款，怎有办法啊。”

陡然听到一个久违的名字，祝和畅心头一跳，但仍不以为意地笑道：“大嫂，官场就是这样，拿人钱财，与人方便。刚儿，你这回学到一课了。人心险恶，谁能信，谁不能信，自己一定要看准拿捏好。”

“是的，叔叔，我懂了。”祝刚用力点头。

九爷又花一千两银子打点了。悦眉不只心疼九爷辛辛苦苦赚来的银子，也心疼他这几日不眠不休的奔波打点。先是赶回故乡了解情况，又赶到京城送钱，再赶回故乡安抚债主——总算一切底定，但九爷也累了。

望着他掩不住倦意的眼眶黑晕，她又想到自己也是让他花了一千两银子给抢救了回来的。这几日随他奔波，她切身感受到那种急如星火的焦虑心情：若说祝刚和大嫂是他的王亲家人，那她在他心中又是怎样的分量呢？

她不禁为自己的猜想感到可笑。当初他只是心不甘情不愿，被迫当好人罢了……唉，这个事实却令她有了更大的失落感。

“二弟。”大嫂又道：“你出的钱，嫂子一定会还你。还有，属于你那一部分的田产也得归还给你，明天就请……”

“大嫂，快过年了，别让管事们忙了。”祝和畅摆摆手，好像要把什么麻烦事扔出去似地。“今天晚了，我想明天一早请家人备好香烛素果，我要过去祭拜爹娘的坟……呃，顺便看看哥哥，给他烧个香。”

“好。”大嫂喜极而泣，拿着帕子猛抹脸。“你就留下来过年吧，你难得回来，咱一家人十来年没聚在一起了。”

“嗯……”祝和畅瞧着祝刚期盼的眼神，点头道：“我当叔叔的是没什么本事啦，但多多少少可以跟刚儿谈谈这几年赶货的心得，让你增点见闻，三言两语说不完，这可需要几天的时间呢。”

“谢谢叔叔，今年过年可热闹了。”祝刚喜不自胜。

大嫂也露出宽心的笑容，起了身道：“瞧我都忘了安顿你们了。二弟你的房间还在，我另外帮这位姑娘准备一间……”

“这位姑娘……”祝和畅扬起剑眉，吼声之大，震得大家莫名其妙，他拉下了脸，指向穿着男装的悦眉，抖着颤音道：“她她她……她、你们果真看得出她是姑娘？”

“是啊。”祝刚少年老成，笑眯眯地道：“她是我的婶婶吗？”

“不是！”祝和畅用力吐出两个字，踩着重重的脚步离开。

“二弟一点都没变啊。”大嫂过去拉悦眉的手，欢喜地看她浮上红晕的脸蛋。“姑娘，你叫什么名字？二弟真是粗心，也不介绍一下，我瞧他处处看你眼se ，紧张兮兮地将你带在身边，看样子是离不开你了。”

是吗？离不开九爷的是她吧？悦眉不多想，也不奢想，将所有的心田心深深掩埋，独留脸颊两朵淡淡的娇柔红花。

溪水清清，薄雪轻覆石块，九爷故乡的新年，微冷，清爽，恬静。

祝家庄园的后山，小溪穿过，山林清幽，悦眉独自沿溪而行。

九爷好像很喜欢来这里：只要没事，他就带她到这儿闲步，两人也不说话，就是静静走着，偶尔听他吹嘘童年射死野狼的英勇事迹。

这座山往后面连绵而去，全都是祝家的林场；当年小钲就是“死”在深山里头的小屋，她要他带她去看，他却是摆出臭脸，死也不肯。

她轻露浅笑，往林子走去。她先前发现里头有几株黄檀木，这是绝佳的黄铯染料来源，她打算查看一下生长情况，看是否能求九爷让她砍下一段木材，好可以带回京城调制染料。

“你带我到这里做什么？”

林子外突然传来祝和畅冷冷的声音，悦眉一回头，从林间树缝间见到九爷站在溪边，神se 极为冷漠，旁边则站着一个美艳而贵气的妇人！与其说贵气，不如说是服饰妆扮贵气，脸上却带着一股怨气。

九爷不是带着祝刚和往来商家吃饭吗？她心脏遽然用力一抽！那是连结到九爷身上的绳子，曾几何时，竟已拴得如此紧实了？

“钲哥哥，我盼了你好久，你终于回来了，难道我们不能聚聚吗？”美艳妇人幽幽地道：“想当年，我们常常到这儿玩，我说要溪边的花，你就去采来，我……”

“汪夫人。”祝和畅并不看她，只是维持礼貌地道：“你想采花，我去喊你的丫鬟过来。”

“钲哥哥，你怎么变得这么无情！以前你都唤我一声霞妹的。”

“汪夫人，你现在已是侍郎夫人，你我如此俬 下单独会面，教人见了成何体统，更怕坏了你的名声。”

“名声坏了就坏了，就让汪舜禹休了我吧。”碧霞泫然欲泣，神情哀怨，声声悲切地道：“我嫁了这个丈夫，简直是守活寡、生不如死。你表弟官位越爬越高，妾也越娶越多。他很聪明，不管到哪里赴任，只要是玩腻的女人就送回家乡，他身边永远只有一个他最爱的新宠，绝不会有一群女人争风吃醋吵他……”

“等等！”祝和畅大声打断她的叨絮。“你找错对象抱怨了。”

“钲哥哥，你过去最爱听我说话唱歌了。”碧霞贴近了他身边，眨着一双描了黑线的眼睛，如慕如怨地望着他。“过去的情分你都忘了吗？非得要像个陌生人一样待我吗？”

“没错。”祝和畅仍是不加宽贷，“虽然我们曾经是青梅竹马，但如今你是我表弟的夫人，不同的身分，就该有不同的礼节和分际。”

“我知道了，你还恨着我，恨我当年离开你。可你也得为我想想，我爹不喜欢你，你又没一个正当营生，我跟着你，很不安心……”

“我走了。”

“钲哥哥！别走！”碧霞伸手拉住了他，滚出了泪珠。“你也恨我不帮祝家吧？可你也知道，舜禹伸手就要钱，表嫂拿不出来，来了就哭，我自己都很烦了，还得送信到京城那么远的地方，实在帮不上忙啊。”

“谢谢你的关心。”祝和畅拿开她的手，拍了拍衣袖，转身就走。“祝家问题已经解决，不必汪夫人费心了。”

“钲哥哥！”碧霞凄切地呼喊着，忽然拿手摸着脸庞。“是我老了，难看了，是不是？听说你身边跟着一个漂亮丫鬟……”

“她不是丫鬟！”祝和畅猛然转回头，瞪大眼睛。

“不是丫鬟，又是谁？”碧霞锲而不舍地追问，随之又拿起丝帕幽幽抹泪。“表嫂都说了，你很喜欢她。我自知嫁过人，又生了两个孩子，你再也看不上眼，可我不求名分，我愿意委身……”

“你在说什么……”祝和畅生气地吼道：“不可理喻！”

“钲哥哥，我后来才明白，你是真心喜爱我的。”碧霞也就继续不可理喻下去。“汪舜禹只图我爹的名望和我的美se ，娶了我之后，成天念书准备科考，考取了，又去追求他的飞黄腾达，从来不把我放在心上，我好寂寞，两个孩子又笨又不懂事——”

“你仔细听着。”祝和畅一再打断她的话，摆出了最冷漠、最严肃的脸孔，义正辞严地道：“二十岁以前的祝钲，的确是喜欢过他的霞妹，但这都过去了：你嫁了表弟，我去了京城，我们各自有了不同的人生，你为什么还活在过去？”

“我没有活在过去。”碧霞露出凄美的笑容。“听说你回来了，我才发现，原来我还有希望改变人生。”

“改变什么？你知道我在做什么营生吗？”

“我知道你现在是祝九爷，开了一家很大的和记货行。”

“为了运货，我一个月至少有二十天不在家，甚至出去一两个月都是常有的事。我问你，你可以再度忍受这种寂寞吗？”

“我……我……”碧霞嘴唇抖动着，说不出答案。

“我过去不长进，你离开了我，我不怪你，这是你的选择，我祝福你；可是过了十年，你说过得不好，想要回到我这里，汪夫人，我祝和畅明白告诉你，你这不是喜欢我，你只是不想再过那种寂寞的生活罢了。”

“钲哥哥，不是的！”碧霞急道。“我都愿意委屈当妾了，只要你肯让我弥补当年的过错，在家等你送货回来又算什么！”

“你何必苦苦纠缠我？你想改变你的人生，尽管去想办法。可你自个儿不转转脑筋，只想靠我来帮你超度升天、脱离苦海，这是不可能的。”祝和畅始终语气强硬，说到这里，几乎变得面目狰狞了。“汪夫人，我再告知你一句话，现在的祝和畅已经不是当年的祝钲了。”

“好凶喔！”碧霞眼眶中蓄满了惊吓的泪水。

“爷儿我很久没讲道理教训人了，大过年的，我不想生气。”祝和畅头也不回地拂袖快步离去。

“钲哥哥！竟然丢下我走了……”碧霞追不上他的脚步，哭丧着脸道：“钲哥哥变了？不，他以前就这样鲁莽了，呜！”

又掉了两滴泪，她弯身面向溪水，拿着丝帕拭净哭残的粉妆，仔细地拿小指抹匀唇瓣的胭脂，提了提眼角的脸皮，这才悻悻然离开。

溪水依然清清，倒映过艳妆的水面，再度映上蓝天白云。

悦眉站在林子里，只觉得全身一阵寒栗。

终于见到小钲所爱的妹子了。岁月是最厉害的杀手，昔日可爱的妹子竟然变得面目全非，这种只想到自己的自俬 女人怎配得上九爷啊。

她不认为九爷会吃回头艹 ，但她害怕九爷对女人纠缠的厌恶感。

当初自己苦苦纠缠云世斌时，不就是这副可憎的嘴脸吗？人家明明就是不爱了，却硬要对方给个说法，结果为自己惹出了不少事端。九爷从头到尾参与其中，亲身感受到她的任性和固执，他是不是很嫌恶她这种胡搅蛮缠的泼妇作为呢？

她到底在害怕什么？九爷本来就不想留她的，是她硬要留下来当伙计……即使九爷后来对她有了一点点什么感觉，是否也因为深刻了解到她这段不堪回首的一切，因此心存疙瘩，对她若即若离……

她在患得患失什么呀！明明就是不敢奢想的，将来，她一定会欢欢喜喜恭喜九爷娶上一个最好的九奶奶……

心头一酸，她慌忙抹掉不知何时滑下的泪水，整了整祝家大嫂特地为她打理的过年新衫裙，坐到了黄檀木下。

倚着树干，她轻轻枢着树皮，枢着揠着，想着想着，手酸了，思绪也累了，树干庞下清透的汁液，彷如泪痕。

魂游太虚，总是这样渺渺茫茫的，不知何处才能安身立命……

“眉儿，眉儿，怎么在这里睡着了？”

是九爷唤醒了她，她一睁眼，就看到他蹲在她面前，正脱下外袍将她裹了起来，嘴巴还是照样叨念着：“天寒地冻的，这种地方也能睡？换上女装就忘了加件袄子吗？太阳都快下山了，我到处找不到你，幸亏爷儿我记性好，记得你提过这里有做染料的树，果然让我找着了。”

“九爷，和客人吃完饭了？里她心口热，眼眶也热了。

“吃完了，有人来闹场，吃到反胃。算了，不说了。”

她让他扶了起来，习惯地拢紧了他的外袍，在他的温暖里，她心底涌起一股强烈的冲动，抬头便直直凝望那双也正凝视她的眼眸。

“九爷，我能抱抱你吗？”她的声音好轻，似乎就要飘走了。

“抱……”祝和畅一时愣住了，黑眸更深，目光更凝，却是不再犹豫，伸手就将她拥进了怀抱，双臂收紧，轻抚她湿冷的头发道：“很冷吧？我再请大嫂帮你找一件更厚的袄子，还要一顶毡帽。”

悦眉没有回应，只紧紧贴住他温热的胸膛，怯怯地用手环抱他伟岸的身体，嘴角噙着一抹极轻淡、极满足的微笑，再将逗留在眼眶的泪珠眨了下去。

溪水清清，惠风和畅，这是她这辈子最温暖的新年。

第八章

冬日将尽，阳光舒暖。悦眉蹲在院子里，将喝过的茶叶摊在竹筐上，等待日晒风干。

她请婶儿留下祝府所有泡过的茶叶，不知不觉就搜集这么多了；她以手指轻轻拨弄微湿卷曲的茶叶，眼眸逸出神秘难解的笑意。

“请问耿悦眉住在这儿吗？”半掩的大门传来女子询问声。

“你有事吗？”悦眉站起身，走向那个不敢遽然进门的年轻少妇。

“你是耿姑娘？”来人注视着她，仍是小心翼翼地问着，再以极慢、极轻的声音道：“我是董馥兰。”

悦眉认出她了。一年不见，她失去了新嫁娘的喜se ，虽然面容依旧秀雅端庄，头发梳理得整齐有致，一身翠蓝丝绣衣裙亦衬出她应有的少奶奶气质，但外在的装扮却遮掩不了她某种说不来的憔悴。

她生下来的孩子应该有三、四个月大了，莫不是还没补好身子？

董馥兰见悦眉只是看着她，更是低声下气地道：“很抱歉我冒昧过来拜访，打扰你了。我有一些事情，想请耿姑娘……”

“你进来吧，小心门槛。”

悦眉没有二话，自然而然伸手去扶她；对她而言，这只是一位寻常访客，就算她是云世斌还是天王老子的妻子，也激不起她的情绪了。

九爷在书房教几个年轻伙计读书识字，叔儿婶儿在厨房忙着，她没惊动他们，将董馥兰请到客厅。

“我去端茶。”请客人坐下后，她才发现董馥兰是单独前来的。

“不用了。”董馥兰忙唤住她，开门见山地道：“耿姑娘，是这样的。去年董记布庄开始贩卖你在绛州所染的布，客人非常喜欢，很快就卖光了，后来世斌……呃，我家相公试着照你以前的方法教导师傅染布，也做出了一些相同的成se ，可是……”

“想找我过去你家的染坊？”悦眉坐到另一张椅子，淡淡地问道。

“不，不是的，耿姑娘别误会。”董馥兰垂下眼帘，若有似无地叹了一口气，又抬起头，微微红了眼圈。“是世斌负了你，害你受苦，又做出那等诬陷的亏心事，我们绝对没有脸再面对你，今天我是俬 下过来的，世斌他不知情。耿姑娘，对不起，请你原谅我爹和世斌。”

“你没有必要代他们道歉。”悦眉分辨得很清楚。呵！这是男人的过错和劣行，为什么要由不知情的女人来承担呢？

“无论如何请接受我的赔罪，因为我还有不情之请。”

“请说。”

“宮里有一位贵妃娘娘十分喜爱江南春绿的颜se ，打算将整间寝宮换成江南春绿，可是世斌调染不出来！”董馥兰语气急了，“织染局催得很紧，因为世斌已经允诺交货了，如果做不出来，董记布庄五十年的信誉就毁了，耿姑娘，请你……”

“来求我的应该是云世斌，不是你吧。”

“你要多少银子，我都可以给你。耿姑娘，求求你帮我们！”

董馥兰说着就要跪下去，悦眉早料到她有这么一步，眼捷手快地扶起她，再度感受到她摇摇欲坠的瘦弱身子。

“你身子很虚，刚生完孩子怎能到处乱走吹风？”与其说悦眉染上九爷的唠叨习惯，不如说她恢复了直爽的本性。她边说边将她按回椅子上。“先坐着，我去厨房泡一壶热茶。”

“孩子……”董馥兰两眼失了神，喃喃地道：“七个月时流掉了，是个男娃娃……”

悦眉震惊地停下脚步，望向那一张哀伤的容颜。

她在董馥兰身上看到了过去的自己：绝望、悲伤、无助……曾是身上的一块肉就这样掉了，纵使可以靠药物食补重新调理身子，可心头的伤口又要如何修补？

况且董记布庄业务繁忙，她的丈夫和父亲有空关心她吗？若云世斌疼惜她，又怎会让她艹 烦布庄事务，甚至拉下大小姐的颜面奔走求情呢？

原以为她是幸福的，自己是不幸的，然而命运轮转，时过境迁，老天也无法给一个恒常不变的答案吧。

“你……”悦眉不知如何安慰她了。

“耿姑娘，你说，这是报应吧？”董馥兰哀戚地望着她。

“不是。”悦眉按住她轻颤的手背，摇了摇头，露出淡淡的微笑道：“别想那么多，要报应也是报应到做坏事的人身上。”

“不，我宁可代他们承受过错。”董馥兰突然转而握紧悦眉的手，焦急地道：“他们是我的爹和丈夫啊，耿姑娘，我求你……”

“呵！云大奶奶，好一个哀兵政策啊。”

祝和畅踏进厅门，凉凉地勾起嘴角，门外几个伙计好奇地探头探脑。

“九爷，人家已经很难过了，你还说风凉话。”悦眉瞪他一眼。

“要不你打算怎样？回头帮陷害你的人？”祝和畅不觉扬高声音，他想帮她出口气，倒是热脸孔贴冷屁股啦。

“祝九爷，”董馥兰见了他，立刻起身，深深地一个鞠躬。“您在正好，我们正打算拜访您，想请您再度帮董记送货。”

“你们不是有新的货行了吗？”

“他们不如祝九爷您的和记经验老到，又能顾全货物。曾有一批生丝，半路让野鼠咬了：还有一次过河时，半个马车陷了下去，上等的新布只能折价当旧布卖……”董馥兰听到门外伙计极力憋住的笑声，忧愁地道：“我们决定和他们中止契约，再请祝九爷帮忙。”

“你们？你们是谁？”祝和畅摆足了高高在上的傲se 。

“是世斌和我。”董馥兰低下头。“我爹生病了，卧床静养，现下全由我们打理布庄。祝九爷，我们是很有诚意的。”

“嗯。”生意上门，祝和畅是不会和银子为难的，但他也得拿出商人斤斤计较的本se 。“过去的契约是三年前打的，我祝九爷和气生财，价格订得低了些，可现在不比从前，一吊钱买不到几斤肉……”

“祝九爷，契约价钱不是问题，若运送途中出了问题，恐怕损失还要更大。”董馥兰恳切地道：“我们过两天就上货行正式拜访祝九爷。”

祝和畅望向悦眉，那神情好像在问：你说如何呢？

悦眉也不说话，先指向自己的心口，再拿两手搭成一座山，然后又指指了指他，神se 淡然、安定、自在。

“好，到时再谈。”祝和畅懂了，也指了指她，换她了。

“你们在指什么？有蚊子吗？祝福，去帮娘拿蚊拍子！”

祝婶听到有客人来访，端了热茶进来大厅，门外伙计早已告知她来者何人，所以一放下茶杯，她就忍不住抱怨了。“云大奶奶呀，我说你家相公也真过分，我们悦眉这一年来好生可怜，瘦得只剩一把骨头……”

“婶儿，别说了，我早就没事了。”悦眉赶忙拉开她。

“对不起，对不起！”董馥兰面se 苍白，低下头一迳地道歉。“耿姑娘，找还是要请求你的原谅……”

“你不要再求了。”悦眉心里已经有了决定，语气柔和而强硬，神se 坚定，第一次唤出了她过去不愿意喊出的称谓：“云大奶奶，云世斌娶你，我可以理解，就当作我和他无缘，我伤心过了就好了。可他为了俬 利，使出卑劣手段诬告我，我看不起他这样的作为。”

“对不起……”

“我无意责怪你，更不想看你代他受过。现在董记布庄遇上紧急事情，我明白你身为女儿的担忧——我可以帮你。”

“啊！”董馥兰几乎以为无望了，惊喜地抬起头，热泪盈眶。

祝婶和外头偷听的祝添和伙计们也是啊了一声，只有祝和畅悠哉地坐了下来，拿过祝福送来的拍子，无聊地朝空气乱打。

“我要拿钱。”悦眉又道。

“没问题！耿姑娘，你开个价，再多我也会想办法。”董馥兰急道。

“请云大奶奶回去问你家相公，他当初拿多少钱贿赂官府，以至于不问清楚就送人入狱，就拿出相等的银子买米布施穷人。”

“呵呵，顺便为生病的董老板积点隂 德啊。”祝和畅笑眯眯地道。

“不只江南春绿……”悦眉嫌他多嘴似地瞧他一眼，又道：“我会将所有独特颜se 的配方和染法写出来，云大少爷是个聪明人，贵布庄也有很多能干老练的师傅，不需我在场，相信也能做出这些颜se 。”

“大姐，你卖配方，不收钱实在亏大了。”祝福忍不住从门外探进一颗头，替她争取权益。

“我能做出那些美丽的颜se ，是云家染坊给我的机会。”悦眉淡然笑道：“这不是卖，是还给了云家，我和云家的情分到此结束。”

“耿姑娘……”董馥兰掉下了眼泪。

“云大奶奶，我需要时间详细写下，请你先回去休息。”悦眉看了一下天se 。“天黑前，我请人将配方送到董记布庄。”

祝和畅命伙计驾车送董馥兰回家，又赶苍蝇似地赶走不相干人等。

大厅只留下他和悦眉。窗边纱帘轻晃，江南春绿交织着明亮日光，透出晶莹润泽的新绿。世上除了眼前的女子，还有谁能留下这份颜se ？

“九爷，我是不是滥好人？”悦眉沉默好一会儿，才开了口。

“有一点。”祝和畅实话实说。“不过无所谓啦，你自己也说，不想花力气理睬他们的。这样最好，该还的恩情还了，从此一刀两断，爷儿我真高兴！”

“你高兴什么？”

祝和畅一愣，他高兴什么？高兴她终于爬过云家那座恩重如山？还是高兴她彻底解脱了和云世斌的关系？呃，他是不认为她还留有旧情啦，可为何一想到那个陈世美，他就呕得发酸，直想去挥拳打人呢？

“以后你要送董记的货，我不会跟去。”悦眉又道。

“我也不去。老高对他家那几条路线很熟了，以后就让他主理。”祝和畅又坐了下来，拿拍子这边拍了拍，那边摇了摇。“我当爷儿的，坐在家里拨算盘数银子就好了。嘿嘿，我得抬高运费才是。”

悦眉默不做声，低头轻轻抚着湖绿桌巾，不知在想什么。

“你不是要写方子吗？我书房借你，不需爷儿我帮你磨墨吧？”祝和畅偷觑她的脸蛋，突然见到颗颗泪珠从她颊边滴落了下来。

“眉儿、眉儿！你怎么了？”他震惊地扔掉拍子，跑到她身边。

“我没怎样。”悦眉拿手抹去脸上泪水，展露笑靥道：“九爷，我也好高兴。不知怎么的，就是想哭，眼泪让它出来就没事了。”

望着那盈盈水眸，他的心受到激荡，那泪水宛如滴进了他的心湖，不断地漾起涟漪，不知从什么时候开始，就已经无法平静了。

“傻瓜。”他怜叹一声，举起了手，想为她抹泪。

“九爷，我去书房了。”悦眉脸一红，立刻低头跑掉。

祝和畅右手僵在半空中，只得硬生生地收了回来；一转头，竟见祝福和其它三个年轻伙计仍抱在门板后边，朝他笑嘻嘻地露出牙齿。

他抓起拍子，追了出门，边挥边吼道：“看什么看……很闲喔，还不给爷儿我回家练字！”

一波刚平，一波又起。这日的午后，悦眉在厨房煮晒干的茶叶，才捞起茶叶，正打算再者二次，祝婶慌慌张张跑了进来。

“悦眉，瞧见你叔儿吗？我得叫他去找九爷，来了不得了的人了！”

“叔儿在柴房。”悦眉拉住团团转的婶儿。“是谁来了？”

“是碧霞小姐啊！”祝婶双手合十，喊着过去叫惯了的称呼。“哎哟，虽然变胖又变圆，脾气还是像大小姐。对了，茶！茶！”

她怎么来了？悦眉抑下乱了节奏的心跳，深吸一口气，拿出新茶，仔细地冲泡好，端到了大厅。

门外站着两个丫鬟、两个仆妇，个个垂头丧气，脸se 委屈，一看就知道是被骂出来的。悦眉进了门，见到汪夫人碧霞小姐占据着主位，一身的珠光宝气，一脸的骄悍神气。

“祝钲到底在不在？快叫他出来！”她见到悦眉就嚷。

“夫人，这里没有祝钲这个人，这里的主人叫祝和畅……”

“我不管他叫什么啦，反正我就是要找我的钲哥哥！”

“九爷出门谈事，一时半刻还不会回来。”悦眉放下茶盏，不卑不亢地道：“请夫人等候，或是留下口信，我请九爷改日再上门拜访夫人。”

“他哪能上门找我！他表弟……”碧霞陡地闭了口，眯眼打量悦眉，见她穿着简单的青棉布衫裤，立即拧出笑容道：“哟！你就是钲哥哥身边的丫头，上回跟他回老家的那一个吗？”

“她叫悦眉。”祝婶赶了进来，陪笑道：“碧霞小姐，我是祝……”

“闭嘴！我堂堂侍郎夫人的闺名岂是你这个老太婆乱喊得的……”碧霞杏眼圆睁，先下马威，又不甘心地道：“怎你认得我，我却不认得你？”

“呃……啊……”祝婶让她喊得乱了心神，支吾两句，这才撑起笑容道：“以前九爷……我是说二少爷常带你到林子里玩，走不动了二少爷就背你到我家屋子休息，我还给你烧火炉取暖呢。”

“呵，我记起来了，你是守山人的老婆。”碧霞难得松了脸se ，咯咯娇笑道：“你怎么老得这么快呀！那时我才十几岁，你生下一个丑不拉几的小猴儿，我想抱来玩，还差点把他给摔了呢。”

“是是。”祝婶抹了汗，还好他家祝福命大。

“你们为什么带走我的钲哥哥？”碧霞又变了脸。“害我找不到他！”

“你成亲了呀……”祝婶不敢再说，怕又要惹骂。

“是的，是我抛弃钲哥哥，他伤心过度，自杀不成，怕没面子，只好离开家乡。”碧霞拿出帕子抹眼睛，呜咽地道：“我知道错了，我这几年过得并不好……”

“汪夫人。”悦眉看不下去了。“当初没人逼你嫁给汪大人，你自认为选择错了，就该自己承担下来，而不是来九爷这儿哭哭啼啼。”

“死丫头！你敢跟本夫人这样说话……”碧霞怒火四射。

“悦眉，别说了。”祝婶有所顾忌，要拉悦眉出去。

悦眉不为所动，继续道：“汪夫人，九爷那日在溪边都说明白了，我不想再提，希望你不要连九爷对你最后的青梅竹马情分都消磨掉了。”

“你凭什么这么说……”碧霞气得花枝乱颤，?br />